Festival je nastao davne 1974. godine kao „Malo pozorje“ s ciljem da promoviše i okuplja slobodne, neformalne i neinstitucionalne pozorišne grupe i umetnike koji su donosili nove pravce u pozorišnoj umetnosti. Nakon dvadeset godina postojanja on prerasta u INFANT i do današnjih dana nastavlja svoju davno započetu misiju koja se ogleda u traganju za novim pozorišnim jezicima i formama.
Raspadom jedinstvenog duhovnog i kulturnog prostora nestao je i svaki smisao i razlog postojanja ovakvog festivala. Ali, i da se to nije dogodilo, trebalo je zbog ubrzanih promena u teatru svakako menjati njegovu koncepciju i osnaživati ga novim idejama. Poslednja dva-tri festivala bila su međufaza koja su potvrđivala ovu potrebu. Čak i postepena promena njegovog imena u Festival novog teatra govori o tome da su i kod nas prodrla nova shvatanja ali i načini rada u pozorištu. Nastaje novo, drugačije pozorište. Dati toj novoj energiji, senzibilitetu, ali i svesti, adekvatan kontekst bilo je više nego obaveza. Taj novi kontekst obezbedio je Internacionalni festival alternativnog i novog teatra – Infant.
